di Nico Sgarlato

Il Bell X-2, soprannominato Starbuster, fu il primo ad introdurre un'ala a forte freccia.

L'US Army Air Force, quando decise di avviare lo sviluppo di un aereo in grado di volare oltre la "barriera del suono", stabilì di contrassegnarlo con un Mission Symbol "ad hoc" : XS, Supersonic Research, Experimental, ma questa sigla ebbe vita breve.

Il primo aereo a portarla fu il supersonico della Bell ma solo dal 1944 al 1947 perché con la revisione di tutto il sistema di designazioni del Pentagono, nel 1948, ci si rese conto che era preferibile non porre l'accento su di una singola tematica (il volo supersonico).
Nacque così la mitica sigla X (con il significato di Research, ricerca) che ha contraddistinto la quasi totalità dei dimostratori di tecnologia dell'allora NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), poi NASA (National Aeronautics and Space Administration).

Questa rassegna è dedicata a tutti i tipi di aeromobili che hanno portato il Mission Symbol X ma anche a tre di essi che, pur senza questa designazione, sono stati "X-Aircraft" a tutti gli effetti, come testimoniato dalla "X" nera che per un certo periodo hanno avuto dipinta sul muso.